Les lectures du jour nous rappellent que Dieu est source de vie et qu’aucune situation n’est irrémédiable pour Lui. À l’image de Zacharie et Élisabeth, nous sommes appelés à combattre la stérilité de notre cœur par la foi, la prière et une vie juste devant Dieu.
La stérilité: une épreuve transformée par Dieu
Dans les Écritures, la stérilité est souvent présentée comme un signe de souffrance et d’échec.
Pour le peuple d’Israël, elle symbolisait la fin d’une descendance, un arrêt brutal de la vie et une rupture apparente de l’Alliance promise par Dieu.
Aujourd’hui, la liturgie nous donne deux exemples de couples qui, malgré leur stérilité et leur âge avancé, reçoivent la grâce de devenir parents: Manoa et sa femme dans le Livre des Juges, puis Zacharie et Élisabeth dans l’Évangile selon saint Luc.
À travers leurs histoires, Dieu démontre que rien ne lui est impossible: Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée: ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils… (Lc 1, 13)
La naissance de ces enfants, Samson pour l’un et Jean-Baptiste pour l’autre, témoigne de la puissance de Dieu qui donne la vie, même là où il n’y en a plus.
La stérilité du cœur: un combat intérieur
Si ces récits nous parlent de miracles concrets, ils nous invitent aussi à réfléchir à une autre forme de stérilité: celle de notre cœur.
Il ne s’agit pas seulement d’un manque de fécondité physique, mais de la sécheresse spirituelle qui nous éloigne de Dieu.
- Combien de fois restons-nous fermés à la présence de Dieu dans notre vie?
- Combien de fois nos peurs et nos doutes nous empêchent-ils d’espérer?
Tout comme Zacharie, qui doute des paroles de l’ange Gabriel, il peut nous arriver de remettre en question les promesses de Dieu. Mais l’Évangile nous montre que malgré nos hésitations, la fidélité de Dieu reste inébranlable.
Un chemin de préparation et de confiance
La réponse de Zacharie et d’Élisabeth à l’épreuve de la stérilité est un modèle pour nous:
- Ils vivent dans la prière et la justice devant Dieu, malgré leurs épreuves.
- Ils ne cessent de placer leur confiance en Lui.
À leur exemple, nous sommes appelés à préparer nos cœurs pour accueillir la vie de Dieu.
L’Avent est ce temps de préparation où nous devons identifier et combler les « ravins » de notre cœur, aplanir nos résistances et nous ouvrir à la lumière de Dieu:
Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes.
Lc 1, 25
Un appel pour nous aujourd’hui
Dieu continue d’agir dans nos vies, même lorsque tout semble perdu. Il veut rendre notre existence féconde.
Demandons-Lui la grâce d’ouvrir les yeux de notre cœur pour discerner les signes de Sa présence.
Suis-je prêt à accueillir l’action de Dieu dans ma vie?
Comment puis-je vaincre la stérilité de mon cœur?
En vivant dans la prière et la confiance, préparons-nous à la venue du Christ, source de toute fécondité.
Références bibliques
- Jg 13, 2-7.24-25a
- Lc 1, 5-25
Évangile de Jésus Christ selon saint Luc
Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée,
un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie.
Sa femme aussi était descendante d’Aaron;
elle s’appelait Élisabeth.
Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu:
ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur
de façon irréprochable.
Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile
et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Or, tandis que Zacharie,
durant la période attribuée aux prêtres de son groupe,
assurait le service du culte devant Dieu,
il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres,
pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.
Toute la multitude du peuple était en prière au dehors
à l’heure de l’offrande de l’encens.
L’ange du Seigneur lui apparut,
debout à droite de l’autel de l’encens.
À sa vue, Zacharie fut bouleversé
et la crainte le saisit.
L’ange lui dit:
« Sois sans crainte, Zacharie,
car ta supplication a été exaucée:
ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils,
et tu lui donneras le nom de Jean.
Tu seras dans la joie et l’allégresse,
et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
car il sera grand devant le Seigneur.
Il ne boira pas de vin ni de boisson forte,
et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère;
il fera revenir de nombreux fils d’Israël
au Seigneur leur Dieu;
il marchera devant, en présence du Seigneur,
avec l’esprit et la puissance du prophète Élie,
pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants,
ramener les rebelles à la sagesse des justes,
et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
Alors Zacharie dit à l’ange:
« Comment vais-je savoir que cela arrivera?
Moi, en effet, je suis un vieillard
et ma femme est avancée en âge. »
L’ange lui répondit:
« Je suis Gabriel
et je me tiens en présence de Dieu.
J’ai été envoyé pour te parler
et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.
Mais voici que tu seras réduit au silence
et, jusqu’au jour où cela se réalisera,
tu ne pourras plus parler,
parce que tu n’as pas cru à mes paroles;
celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Le peuple attendait Zacharie
et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire.
Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler,
et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision.
Il leur faisait des signes et restait muet.
Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique,
il repartit chez lui.
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant.
Pendant cinq mois, elle garda le secret.
Elle se disait:
« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi,
en ces jours où il a posé son regard pour effacer
ce qui était ma honte devant les hommes. »
Pour les lectures du jour, consultez AELF – 19 décembre 2024.
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